Los estudiantes internacionales en Madrid son mayoritariamente de origen europeo en las universidades públicas y latinoamericano en las universidades privadas junto a norteamericanos, que, aunque grupo minoritario, presenta un mayor poder adquisitivo.
Madrid se consolida como un gran polo universitario internacional, con más de 52.000 estudiantes extranjeros con un impacto estimado de 3.100 millones de euros anuales, cifra que supone el 1% del PIB regional, según datos del informe 'Impacto socioeconómico de los estudiantes internacionales en Madrid' realizado por Foro por Madrid, en colaboración con Madrid Futuro y con la Universidad Nebrija.
El estudio fue presentado el martes 17 de marzo en la sede de Mutua Madrileña en Madrid en un encuentro público con asistencia de los socios del Foro por Madrid y de Madrid Futuro además de representantes del Ayuntamiento de Madrid, de las Universidades y de amplios sectores de la sociedad civil. La bienvenida corrió a cargo del subdirector general de Comunicación, Relaciones Institucionales, Sostenibilidad y RSC de Grupo Mutua, Lorenzo Cooklin, y del presidente de Madrid Futuro, Manuel Bretón, y el cierre del encuentro, lo realizó Inmaculada Sánchez Cervera, Coordinadora General de la Alcaldía del Ayuntamiento de Madrid.
A continuación, los principales datos del trabajo investigador fueron explicados por José Luis García Delgado, director del Observatorio Nebrija del Español de la Universidad Nebrija y director del informe presentado y por su coordinador, Miguel Carrera Troyano, profesor de Economía Aplicada de la Universidad de Salamanca.
Entre los resultados más significativos, se evidencia que los estudiantes internacionales generan un impacto económico directo considerable en la ciudad de Madrid, principalmente a través de su gasto en alojamiento, alimentación, transporte y ocio. Se estima que Madrid -con sus seis universidades públicas y doce privadas presenciales- concentra más del 30% de los estudiantes internacionales de grado y máster en España. La región funciona como un auténtico 'distrito universitario', donde la concentración de instituciones genera economías de escala, mayor visibilidad internacional y capacidad de atracción de talento, con 1.351 millones de euros de impacto directo y más de 3.100 millones de euros en total, equivalente al 1 % del PIB regional en 2024, si bien el impacto total va más allá del PIB porque refuerza el capital humano cualificado; genera redes académicas internacionales; impulsa la innovación y la investigación; aumenta la proyección exterior de Madrid y actúa como vector de diplomacia cultural ya que muchos estudiantes bien regresan como turistas o bien se convierten en promotores de la ciudad en sus países de origen.
Tras la presentación del informe se mantuvo una conversación bajo el título 'El talento universitario internacional como motor económico', moderada por el vicerrector de Planificación, Coordinación y Relaciones Institucionales de la Universidad Complutense de Madrid, José María Coello de Portugal, en la que intervinieron la vicerrectora de Estudiantes y Vida Universitaria de la Universidad Europea, Elia Cambón; el director de Cultura, Compromiso y Desarrollo Profesional en BBVA España, José Luis Lajusticia, el director general de la Fundación para el Conocimiento madri+d, Federico Morán; y la consejera delegada de Residencias Universitarias para Estudiantes, Marta Sánchez.
Sobre la premisa de que se trata de "un fenómeno global en expansión," la conversación se centró en las estrategias para evolucionar de una internacionalización basada sólo en la captación de estudiantes extranjeros a un modelo estructural y sostenible que combine atracción, acogida y retención. Y en este sentido, se subrayó la importancia de políticas de apoyo y de integración, que maximicen tanto los beneficios económicos como los sociales que aporta la comunidad estudiantil extranjera en Madrid.
Foro por Madrid es una alianza estratégica entre el Ayuntamiento de Madrid y 29 entidades privadas que impulsa proyectos e iniciativas en un ejercicio de colaboración público-privada sistematizado e innovador. Sobre la base de una narrativa compartida de la ciudad, los socios se reúnen en torno a la idea de "hacer Madrid", una capital que ofrece una forma única de vivir, progresar y disfrutar y proyectarla a nivel internacional.
En este marco, el trabajo presentado se ha desarrollado con la colaboración de Madrid Futuro, asociación sin ánimo de lucro que facilita el diálogo y la acción conjunta de la sociedad civil para el crecimiento de Madrid como una ciudad equitativa, próspera y global y socio de Foro por Madrid.